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겉보기엔 비슷하지만 출발점이 다르다 카페에서 투명한 컵에 담긴 검은 커피를 보면 콜드브루와 아이스 아메리카노가 비슷해 보입니다. 둘 다 차갑고, 얼음이 들어가며, 물처럼 가볍게 마실 수 있는 커피라는 공통점이 있습니다. 그래서 처음에는 “이름만 다른 아이스커피 아닌가?”라고 생각하기 쉽습니다. 저도 처음에는 콜드브루를 아이스 아메리카노의 부드러운 버전 정도로만 이해했습니다. 하지만 직접 비교해서 마셔 보니 두 커피는 만드는 방식부터 맛의 방향까지 꽤 다릅니다. 핵심은 마시는 온도가 아니라 추출 방식입니다.

콜드브루는 최근 유행한 커피일까? 콜드브루를 처음 접했을 때 나는 꽤 현대적인 커피라고 생각했다. 유리병에 담긴 원액, 카페 쇼케이스에 놓인 콜드브루 라떼, 집에서 물이나 우유에 희석해 마시는 방식 때문에 비교적 최근에 생긴 메뉴처럼 느껴졌기 때문이다. 하지만 콜드브루의 뿌리를 살펴보면 생각보다 오래된 커피 문화와 연결되어 있다. 뜨거운 물 대신 차가운 물이나 상온의 물로 커피를 천천히 추출하는 방식은 단순한 유행이 아니라, 오래전부터 환경과 필요에 따라 발전해 온 추출법이다. 콜드브루의 초기 기록은 일본의 교토식 커피, 이른바 ‘더치 커피’와 자주 연결된다. 여러 커피 역사 자료에서는 1600년대 일본에서 차가운 물로 커피를 내리는 방식이 사용되었다고 설명하며, 네덜란드 상인들이 일본에 커피와 추출 방식을 전했을 가능성도 함께 언급한다. 다만 이 부분은 명확한 문서 기록보다 전승과 추정이 섞여 있어, 단정하기보다는 “오래된 설이 있는 유래”로 이해하는 것이 안전하다.

콜드브루를 처음 접할 때 헷갈리는 이유 카페 메뉴판을 보면 콜드브루, 더치커피, 아이스 아메리카노가 나란히 적혀 있는 경우가 많습니다. 처음에는 모두 차가운 커피처럼 보이기 때문에 무엇이 다른지 헷갈리기 쉽습니다. 저도 처음에는 콜드브루를 단순히 ‘차갑게 마시는 커피’ 정도로만 이해했습니다. 하지만 직접 마셔보고, 원두와 추출 시간을 비교해보니 차이는 생각보다 분명했습니다. 콜드브루란 차가운 물 또는 상온의 물로 커피 성분을 천천히 우려낸 커피입니다. 뜨거운 물을 사용하지 않고 오랜 시간 추출하기 때문에 맛과 향이 부드럽게 표현되는 것이 특징입니다. 반대로 핫브루는 뜨거운 물을 이용해 짧은 시간 안에 커피 성분을 빠르게 추출하는 방식입니다. 같은 원두를 사용하더라도 물의 온도와 추출 시간이 달라지면 전혀 다른 느낌의 커피가 됩니다.